从前,有一个王国意外地发现了一座巨大的金矿。国王为了开采这座金矿,原本打算在民间征集大批精壮劳力。然而,这时身边的一位大臣却献策道:“陛下,开采金矿何须如此费时费力呢?我们不妨利用监狱里的囚犯。他们不是向来都贪恋金子吗?让他们去开采金矿,他们肯定会十分乐意,干起活来也一定比谁都卖力。”
国王听后,不禁有些担忧:“让囚犯们去开采金矿,难道不怕他们将金子偷走并逃跑吗?”大臣却胸有成竹地回答:“陛下请放心,这些囚犯之所以失去自由,正是因为他们的贪婪。面对如此大的一座金矿,他们谁不想据为己有啊?但到最后,他们肯定会因为争夺开采出来的金子而互相残杀。我们只需派出一小队卫兵守在金矿的出口处,将最后的胜利者拿下即可。这样,既不用花一分钱,也不用出一分力,就能轻而易举地得到一座金矿,何乐而不为呢?”
国王听了大臣的话,觉得十分有道理,于是大加赞赏,并下令将大量因贪污、受贿、偷盗、抢劫而获罪的囚犯送到矿区。
几个月后,国王想去察看一下采矿的进展情况。在群臣的簇拥下,国王来到了矿区。果然,在洞口他们发现了不少腐烂的尸骨,他们猜想洞里的尸骨肯定更多,而在尸骨的一旁一定堆积着像小山一样的金子。
然而,当他们进入洞内后,却发现一切并未像大臣和国王所预料的那样。洞内并没有尸横遍野,金子也没有堆积如山。相反,矿山只是被开了一个小口子,并未触及金子。而洞口死去的只是守护金矿的那一小队卫兵和少数几个囚犯。
这究竟是怎么回事呢?先前出主意的那个大臣大惊失色,面如灰土。他怎么也不能相信,一群贪婪之人会放弃一座金山而逃跑。
原来,就在囚犯们到达矿山的第三天晚上,他们就一起密谋杀死了洞口的卫兵,然后各自逃命了。在囚犯们的心底,最渴慕的其实是自由,而不是金子。
这个故事告诉我们,贪婪虽然能驱使人们去做一些看似不可能的事情,但在面对生死和自由的选择时,人们往往会放弃贪婪,选择更为珍贵的东西。
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